ಚಂಡಿಗಢ: ಉಸಿರಾಟದ ತೊಂದರೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಹಿರಿಯ ಹಾಕಿ ಆಟಗಾರ ಬಲ್ಬೀರ್ ಸಿಂಗ್ (93) ಬುಧವಾರ ತೀವ್ರ ಅಸ್ವಸ್ಥಗೊಂಡಿದ್ದು ಚಂಡಿಗಢದ ಪಿಜಿಐಎಂಇಆರ್ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯ ಐಸಿಯೂನಲ್ಲಿ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
ತಾನು ಆಡಿದ ಮೊದಲ ಒಲಂಪಿಕ್ಸ್ 1948 (ಲಂಡನ್) ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ಎರಡು ಗೋಲ್ ಹೊಡೆದು ಭಾರತಕ್ಕೆ ಚಿನ್ನದ ಪದಕ ತಂದುಕೊಟ್ಟ ಖ್ಯಾತಿ ಅವರದು. 1952, 1956ರಲ್ಲಿ ಎರಡು ಒಲಂಪಿಕ್ಸ್ಗಳಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಪದಕ ಗೆದ್ದ ಭಾರತ ಹಾಕಿ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಬಲ್ಬೀರ್ ಪ್ರಮುಖ ಆಟಗಾರರಾಗಿದ್ದರು.
ತಂಡದ ನಾಯಕನಾಗಿ 1956ರ ಒಲಂಪಿಕ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಬಲ್ಬೀರ್ ಚಿನ್ನದ ಪದಕ ತಂದುಕೊಟ್ಟಿದ್ದು ವಿಶೇಷ. ಪದ್ಮಶ್ರೀ ಪುರಸ್ಕೃತ ಮೊದಲ ಕ್ರೀಡಪಟು ಬಲ್ಬೀರ್ ಆಗಿರುವುದು ಗಮನಾರ್ಹ. ಇದೇ ಅಕ್ಟೋಬರ್ 10ಕ್ಕೆ 94ನೇ ವರ್ಷಕ್ಕೆ ಅಡಿಯಿಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಬಲ್ಜೀರ್.
1975ರಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆದ್ದ ಭಾರತ ಹಾಕಿ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮುಖ್ಯ ಕೋಚ್, ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಆಗಿ ಬಲ್ಬೀರ್ ಕರ್ತವ್ಯ ನಿರ್ವಹಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಹಾಕಿ ಮಾಂತ್ರಿಕ, ದಿಗ್ಗಜ ಆಟಗಾರ ಧ್ಯಾನ್ಚಂದ್ ಜತೆಗೆ ಆಡಿದ್ದರೂ ಅವರಿಗೆ ಸಿಕ್ಕಷ್ಟು ಪ್ರಚಾರ ಬಲ್ಬೀರ್ಗೆ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಗೊತ್ತೇ ಇದೆ.
ತಾನು ಆಡಿದ ಮೊದಲ ಒಲಂಪಿಕ್ಸ್ 1948 (ಲಂಡನ್) ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ಎರಡು ಗೋಲ್ ಹೊಡೆದು ಭಾರತಕ್ಕೆ ಚಿನ್ನದ ಪದಕ ತಂದುಕೊಟ್ಟ ಖ್ಯಾತಿ ಅವರದು. 1952, 1956ರಲ್ಲಿ ಎರಡು ಒಲಂಪಿಕ್ಸ್ಗಳಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಪದಕ ಗೆದ್ದ ಭಾರತ ಹಾಕಿ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಬಲ್ಬೀರ್ ಪ್ರಮುಖ ಆಟಗಾರರಾಗಿದ್ದರು.
ತಂಡದ ನಾಯಕನಾಗಿ 1956ರ ಒಲಂಪಿಕ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಬಲ್ಬೀರ್ ಚಿನ್ನದ ಪದಕ ತಂದುಕೊಟ್ಟಿದ್ದು ವಿಶೇಷ. ಪದ್ಮಶ್ರೀ ಪುರಸ್ಕೃತ ಮೊದಲ ಕ್ರೀಡಪಟು ಬಲ್ಬೀರ್ ಆಗಿರುವುದು ಗಮನಾರ್ಹ. ಇದೇ ಅಕ್ಟೋಬರ್ 10ಕ್ಕೆ 94ನೇ ವರ್ಷಕ್ಕೆ ಅಡಿಯಿಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಬಲ್ಜೀರ್.
1975ರಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆದ್ದ ಭಾರತ ಹಾಕಿ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮುಖ್ಯ ಕೋಚ್, ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಆಗಿ ಬಲ್ಬೀರ್ ಕರ್ತವ್ಯ ನಿರ್ವಹಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಹಾಕಿ ಮಾಂತ್ರಿಕ, ದಿಗ್ಗಜ ಆಟಗಾರ ಧ್ಯಾನ್ಚಂದ್ ಜತೆಗೆ ಆಡಿದ್ದರೂ ಅವರಿಗೆ ಸಿಕ್ಕಷ್ಟು ಪ್ರಚಾರ ಬಲ್ಬೀರ್ಗೆ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಗೊತ್ತೇ ಇದೆ.